La obesidad suele ser consecuencia de un desequilibrio entre la ingesta y el gasto de energía, de modo que el exceso de energía se almacena en las células grasas, que aumentan en número y tienen consecuencias para la salud.

El exceso de grasa corporal suele provocar un mayor riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes, enfermedades de la vesícula biliar y del hígado, artritis y algunos tipos de cáncer. La obesidad se ha convertido en una epidemia mundial, con aproximadamente 1.3 millones de personas con sobrepeso u obesidad.

Causas de la obesidad

Entre los factores de riesgo de la obesidad destacan el aumento de la ingesta de alimentos ricos en energía y la disminución de la actividad física o el sedentarismo.

Otras causas de la obesidad son los trastornos endocrinos, hipotalámicos y genéticos. Existe un delicado equilibrio entre la ingesta y el gasto calórico que se ve afectado negativamente por factores relacionados con el estilo de vida, como el exceso de grasas y azúcar en la dieta y la disminución de la actividad física. Esto conduce a alteraciones negativas en la fisiología del organismo.

IMC (Índice de masa corporal);

Se considera que una persona es obesa cuando pesa más de un 20% por encima de su peso ideal. El índice de masa corporal (IMC) se calcula dividiendo el peso en kilogramos por la altura en metros elevada al cuadrado.

Los criterios actualmente aceptados para el sobrepeso se definen como niveles de índice de masa corporal (IMC) superiores a 25 kg/m2 y obesidad como IMC de 30 kg/m2. Otra medida son los porcentajes de grasa corporal como se muestra a continuación:

Distribución de la grasa

La distribución de la grasa es uno de los principales factores que contribuyen a las enfermedades. Por ejemplo, la distribución de la grasa en la parte superior del cuerpo se denomina Android y se ha asociado con un mayor riesgo de enfermedad de las arterias coronarias, presión arterial alta, niveles altos de colesterol, diabetes, así como disfunción hormonal y menstrual. Se determina midiendo la relación cintura-cadera.

El riesgo de enfermedad a través de la distribución de la grasa también se puede medir mediante la medición de la circunferencia de la cintura, medida en centímetros:

Ejercicio y control de la obesidad

El ejercicio es, por tanto, una de las medidas más importantes para controlar la obesidad. Se suele añadir a los cambios en la dieta, a los medicamentos y al tratamiento quirúrgico de la obesidad.

Además de reducir el peso al aumentar el consumo de calorías, el ejercicio también mejora la autoestima, lo que a su vez aumenta la adherencia a la dieta y la actividad física.

La terapia con ejercicios para la obesidad debe desarrollarse en un programa de actividades planificado y controlado que se adapte mejor a las necesidades del paciente. El ejercicio debe comenzar lentamente y debe aumentarse a medida que mejora la capacidad funcional.

Ejercicio y distribución de la grasa corporal

El ejercicio reduce el peso corporal y afecta la distribución de la grasa corporal al promover la pérdida de grasa regional, especialmente en el abdomen. Esto reduce el riesgo de enfermedades asociadas con la distribución de la grasa en la parte superior del cuerpo. Además, el peso perdido también se mantiene mejor con el ejercicio.

Ejercicio y metabolismo de la glucosa

Además de la reducción de peso, el ejercicio mejora el metabolismo de la glucosa y reduce la glucosa en sangre en ayunas, los niveles de insulina en sangre en ayunas, mejora la tolerancia a la glucosa y disminuye la resistencia a la insulina.

Sin embargo, es necesario recordar que dejar de hacer ejercicio puede provocar aumentos significativos de la grasa intraabdominal en cuestión de semanas o meses, según algunos estudios.