Le type de graisse que nous transportons est également très important. Il existe deux principaux types d'adipocytes (cellules graisseuses) : les blancs et les bruns. La différence entre les deux réside dans la signification de la couleur au niveau cellulaire et métabolique. La présence d'adipocytes beiges implique un effet de « brunissement » et la possibilité de modifications de la fonction cellulaire (plasticité cellulaire).

Les adipocytes blancs ont une performance métabolique plus faible, ont plus de mal à accéder aux sources d'énergie et sont plus nocifs pour le corps humain à long terme. En revanche, les adipocytes bruns sont plus actifs métaboliquement, ont plus facilement accès aux sources d'énergie et peuvent résister au froid extrême.

« Les adipocytes blancs stockent des lipides qui seront libérés sous forme d'acides gras libres lors du jeûne ; les adipocytes bruns brûlent du glucose et des lipides pour maintenir l'équilibre thermique ».

La graisse beige apparaît lorsque les adipocytes blancs ressemblent davantage aux adipocytes bruns. Cet effet brunissant a été démontré après l'exercice. Nous savons depuis un certain temps que l'exercice accélère le métabolisme, au-delà même des calories brûlées par l'exercice lui-même. On pense qu'une partie du mécanisme à l'origine de ce phénomène est l'augmentation des adipocytes bruns (métaboliquement actifs) et le « brunissement » des cellules blanches.

« ...les changements profonds dans le tissu adipeux blanc qui se produisent pendant l'entraînement physique peuvent faire partie du mécanisme par lequel l'exercice améliore la santé métabolique de tout le corps... »

Sans surprise, la recherche dans ce domaine commence désormais à faire la lumière sur les problèmes sous-jacents de l’obésité et du diabète.