Le nombre de personnes obèses a augmenté de manière exponentielle, en particulier dans les pays développés comme les États-Unis et le Royaume-Uni. L'obésité est désormais devenue un problème de santé publique dans la plupart des pays.

L’obésité est liée à plusieurs problèmes de santé à long terme, à des décès prématurés et à des maladies, notamment le diabète, les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, les maladies de la vésicule biliaire, la stéatose hépatique, l’arthrite et les troubles articulaires ainsi que certains cancers.

Obésité et apport calorique

Des études ont montré que l’augmentation de l’obésité au sein de la population mondiale pourrait être attribuée à une augmentation de l’apport calorique associée à un manque d’activité physique adéquate.

Les résultats de l’analyse des données de l’Enquête nationale sur la santé et la nutrition (NHANES) indiquent une augmentation de la quantité et de la densité énergétique des aliments consommés aux États-Unis de 1976 à 1980 (NHANES II) et de 1999 à 2002 (NHANES III).

Des études ont montré qu’aux États-Unis, l’apport calorique par habitant a augmenté de plus de 300 kilocalories (kcal) dans l’ensemble de la population entre 1985 et 2002. Les chiffres n’ont fait qu’augmenter au cours de la dernière décennie.

Choix de nourriture

Les choix alimentaires des individus dépendent de plusieurs facteurs, notamment :

• comportemental

•culturel

•environnemental

• influences socioéconomiques

Les choix alimentaires affectent l’apport énergétique et cela interagit avec les facteurs génétiques et métaboliques pour finalement déterminer le poids et la composition corporelle.

Déséquilibre énergétique

L'obésité résulte d'un déséquilibre entre la quantité d'énergie absorbée par l'alimentation et la boisson et la quantité d'énergie dépensée pour le métabolisme et l'activité physique. Chez les enfants, l'énergie est également dépensée en grande partie pour la croissance et le développement.

Restauration rapide

Des études ont montré qu’au cours des quatre dernières décennies, la consommation d’aliments consommés à l’extérieur du domicile a également augmenté de manière alarmante. Il est bien connu que manger à l’extérieur peut entraîner un apport calorique excessif et augmenter le risque d’obésité en raison de la taille importante des portions et de la densité énergétique accrue des aliments.

Les fast-foods entrent dans cette catégorie d'aliments. Les fast-foods sont généralement :

•riche en calories

•riche en matières grasses

•riche en graisses saturées et trans

•riche en sucre

•riche en glucides simples

•riche en sodium (sel)

Restauration rapide et IMC

La restauration rapide est associée à un indice de masse corporelle plus élevé, à un maintien de la perte de poids moins réussi et à une prise de poids.

Les fast-foods réduisent la qualité de l’alimentation et offrent des choix malsains, en particulier chez les enfants et les adolescents, augmentant ainsi leur risque d’obésité.

Les coûts de consommation de la restauration rapide ont atteint près de 164.8 milliards de dollars en 2010. Il s’agit d’une augmentation de 3 % par rapport à 2009.

La restauration rapide et l’obésité infantile

Les aliments de malbouffe ont souvent plus d'effets sur les enfants et les jeunes que sur les adultes. En effet, la plupart des aliments de malbouffe sont destinés aux enfants et il existe une tendance persistante à consommer des aliments de malbouffe et à manger au restaurant.

Les enfants ayant un apport énergétique excessif et durable d’environ 2 % développent au fil du temps une obésité.

Un déséquilibre de 2 % pourrait se traduire par un excès d'environ 30 kilocalories par jour. Cela correspond aux deux tiers d'un biscuit au chocolat, à moins de deux frites ou au quart d'une canette de soda.

Manger au restaurant est un autre facteur majeur de l’obésité infantile. Des études montrent que la teneur en calories des repas pris à l’extérieur du foyer par les enfants est 55 % plus élevée que celle des repas pris à la maison.

Du Dr Ananya Mandal, MD.