لقد شهدنا ارتفاعًا هائلاً في عدد الأفراد المصابين بالسمنة، وخاصة في الدول المتقدمة مثل الولايات المتحدة والمملكة المتحدة. والآن أصبحت السمنة مشكلة صحية عامة في معظم الدول.

ترتبط السمنة بالعديد من الحالات الصحية طويلة الأمد والوفاة المبكرة والأمراض بما في ذلك مرض السكري وأمراض القلب والسكتة الدماغية ومرض المرارة والكبد الدهني والتهاب المفاصل واضطرابات المفاصل وبعض أنواع السرطان.

السمنة وتناول السعرات الحرارية

أظهرت الدراسات أن ارتفاع معدلات السمنة بين سكان العالم يمكن أن يعزى إلى زيادة تناول السعرات الحرارية إلى جانب الافتقار إلى النشاط البدني الكافي.

تشير نتائج تحليل البيانات من المسح الوطني للصحة والتغذية (NHANES) إلى زيادة في كمية وكثافة الطاقة في الأطعمة المستهلكة في الولايات المتحدة من عام 1976 إلى عام 1980 (NHANES II) ومن عام 1999 إلى عام 2002 (NHANES III).

وقد أظهرت الدراسات أن استهلاك الفرد من السعرات الحرارية في الولايات المتحدة ارتفع بما يزيد على 300 سعر حراري بين إجمالي السكان في الفترة من عام 1985 إلى عام 2002. ولم ترتفع هذه الأرقام إلا على مدى العقد الماضي.

اختيارات الطعام

يعتمد اختيار الأفراد للطعام على عدة عوامل منها:

• سلوكي

• ثقافي

•البيئية

•التأثيرات الاجتماعية والاقتصادية

يؤثر اختيار الطعام على تناول الطاقة، ويتفاعل هذا مع العوامل الوراثية والأيضية لتحديد وزن الجسم وتكوينه في النهاية.

اختلال التوازن في الطاقة

تنتج السمنة عن اختلال التوازن بين كمية الطاقة التي يستهلكها الجسم عن طريق الأكل والشرب وكمية الطاقة التي ينفقها على التمثيل الغذائي والنشاط البدني. وفي الأطفال، تنفق الطاقة أيضًا أجزاء كبيرة منها في النمو والتطور.

الأطعمة السريعة

وقد أظهرت الدراسات أن استهلاك الطعام الذي يتم تناوله خارج المنزل ارتفع بشكل مثير للقلق على مدى العقود الأربعة الماضية. ومن المعروف أن تناول الطعام خارج المنزل قد يؤدي إلى تناول كميات زائدة من السعرات الحرارية ويزيد من خطر الإصابة بالسمنة بسبب أحجام الوجبات الكبيرة وزيادة كثافة الطاقة في الأطعمة.

تندرج الأطعمة السريعة ضمن هذه الفئة من الأطعمة. وعادةً ما تكون الأطعمة السريعة:

• عالية السعرات الحرارية

• عالية الدهون

• عالية في الدهون المشبعة والدهون المتحولة

• نسبة عالية من السكر

• غنية بالكربوهيدرات البسيطة

• نسبة عالية من الصوديوم (الملح)

الوجبات السريعة ومؤشر كتلة الجسم

يرتبط تناول الوجبات السريعة بارتفاع مؤشر كتلة الجسم، وانخفاض نجاح الحفاظ على فقدان الوزن وزيادة الوزن.

تؤدي الوجبات السريعة إلى تقليل جودة النظام الغذائي وتوفير خيارات غير صحية خاصة بين الأطفال والمراهقين مما يزيد من خطر الإصابة بالسمنة.

بلغت تكاليف استهلاك الوجبات السريعة نحو 164.8 مليار دولار في عام 2010. ويمثل هذا ارتفاعاً بنسبة 3% عن عام 2009.

الوجبات السريعة والسمنة لدى الأطفال

تؤثر الأطعمة السريعة على الأطفال والشباب في كثير من الأحيان بشكل أسوأ من تأثيرها على البالغين. وذلك لأن معظم الأطعمة السريعة تستهدف الأطفال وهناك نمط مستمر من تناول الأطعمة السريعة وتناول الطعام في الخارج.

يؤدي تناول الأطفال لكمية زائدة ومتواصلة من الطاقة تصل إلى حوالي 2% إلى تطور السمنة مع مرور الوقت.

إن الخلل بنسبة 2% قد يعني زيادة قدرها نحو 30 سعرة حرارية فقط في اليوم. وهذا يعادل ثلثي بسكويت الشوكولاتة، أو أقل من حبتين من البطاطس المقلية، أو ربع علبة من الصودا.

يعد تناول الطعام خارج المنزل أحد الأسباب الرئيسية الأخرى للسمنة لدى الأطفال. تشير الدراسات إلى أن محتوى السعرات الحرارية في الوجبات التي يتناولها الأطفال خارج المنزل كان أعلى بنسبة 55% من محتوى الوجبات التي يتناولونها في المنزل.

من الدكتور أنانيا ماندال، دكتور في الطب.